丁々発止

大学全入時代となって久しいが、長引く不況で親の支援を受けられない苦学生が多い。そこで頼りになるのが、日本学生支援機構（旧日本育英会）の奨学金だ。無利子の第１種と金利のかかる第２種の２つがあるが、第１種は成績や親の年収制限があり、昔のようには簡単に借りられない。実際、１１年度は第１種が約１０万人に対し、第２種が約３０万人と第２種が圧倒的に多かった。

　第２種の金利は、固定と変動の２種類。９月現在の金利は、固定が０．９９％、変動が０．３％だ。国から予算が出ているだけに銀行より良心的と言える。返済は、卒業した年の１０月から始まり、基本的に１５年間で完済する。もちろん、借りたものは返すのが当たり前。しかし、仕事が長続きしなかったり、会社の倒産や病気などで返済が滞る場合もある。１１年度は２６８万人が返済中だが、うち滞納者は１２％に当たる３３万１０００人に上った。

　さて、ここからが本題だ。今の奨学金は、よほどの事情がない限り滞納したら最後、容赦ない取り立てが待っている。日本育英会時代のおおらかさは、もうない。情報関連会社に勤めるＡさん（４７）がこんな話を打ち明ける。「実は、甥が就職に失敗して奨学金の返済を滞らせ、督促が保証人の私のところにもきた。延滞金は年１０％で、これでは国の奨学金どころか、単なる学生ローンです」

　甥は、第１種奨学金を月額６万４０００円（私立・自宅外生の上限）で４年間、第２種も月額５万円を４年間借りていた。総額は約５４７万円。月々３万円ちょっとすら返済できないのに、その１０％の３０００円の延滞金は痛い。

　大学関係者がこう言う。
　「１回、口座引き落としができないと督促が始まります。督促電話は平日、休日を問わず、夜９時まで続き、本人の勤務先にも来る。そして滞納が３カ月続くと、完全にアウト。機構は債権回収会社に債権を回す。その際、クレジットカードは停止し、個人信用情報機関のブラックリストにも登録される。ここで親が慌てて返済しても、ブラックリストの情報は５年間消えません」


＜裁判所の強制執行も＞

　債権回収会社の取り立ても容赦ない。
　「裁判所の強制執行や一括返済を求めてくる。返済しない場合は、給料や財産が差し押さえられます」（前出の大学関係者）
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　Ａさんがこうため息をつく。
　「そもそも甥は、学力的には大学に行くレベルになかった。高校の教師に進学を勧められ、入学したのが、ＡＢＣＤＥの学力模試の合否判定にも載らない誰でも入れる“Ｆランク大学”です。私の頃の先生は、頭の悪い生徒は地元企業を回って、〈野球部で３年間まじめに補欠をやった〉と必死に就職を頼み込んだもの。今の先生はそんな面倒くさいことをせず、Ｆランク大学に放り込む。奨学金もあるから大丈夫でしょという感じです」

　「高校が悪い」――。そう嘆いてみても、奨学金の返済額は１円たりとも減るわけではない。